19-årige Zverev är viktig för tennisen
Det finns bara fyra tonåringar på herrarnas 100-bästa-lista. Överlägsen etta i kvartetten är 19-årige tysken Alexander Zverev.
Han är också en av tennisens mest betydelsefulla profiler. Unga talanger har lättare att identifiera sig med honom än med till exempel spelare som passerat 30-årsstrecket. Det har hälften av topptio-spelarna gjort och snittåldern på dem är nu 29 år.
Att genombrotten sker allt senare och att snittåldern på toppspelarna ökat innebär att publik och tv-tittare sett mycket och vet mycket om en spelare redan långt innan denne slår igenom. Det är absolut inget problem men skapar samtidigt en längtan efter ett ungt stjärnskott, ett oskrivet kort som bryter trenden och visar att det går att lyckas i unga år.
Det gör Alexander Zverev. Han har denna vecka sin bästa rankning (21) i karriären och har under säsongen tagit sin första ATP-titel (St Petersburg) och varit uppe i ytterligare två finaler.
Den blondlockige tyskens meritlista är fortfarande blygsam jämfört med till exempel Stan Wawrinkas. Årets US Open-titel var den 31-årige schweizarens tredje Grand Slam-titel.
Naturligtvis är han en betydligt större stjärna med fler fans än Zverev.
Men vem av dem har en 14-årig talang lättast att identifiera sig med – Wawrinka som var 28 år då han fick sitt stora genombrott eller Zverev som 19 år gammal stadigt klättrar mot toppen?
Det finns ytterligare en faktor som gör den 198 centimeter långe tysken lite extra betydelsefull för sporten: han lockar inte bara de inbitna tennisfansen till sina matcher utan på läktaren hittar vi också unga flickor som är där mer för Zverevs skull än för tennisens.
Så var det i fjolårets If Stockholm Open – där Zverev efter seger i första omgången mot Mikael Ymer föll mot slutsegraren Tomas Berdych – och i förra årets SkiStar Swedish Open i Båstad där stjärnskottet gick till semi.
Inga jämförelser i övrigt med Björn Borg och Andre Agassi men precis som dessa i unga år så har Zverev större möjlighet än de äldre och etablerade stjärnorna att locka nya unga fans till sporten.
Det lär även i år märkas på läktarna i Kungl. Tennishallen då Zverev gör entré på centercourten.
Fotnot: Övriga tonåringar på topp 100: Borna Coric, Kroatien (fyller 20 år i november) – rankad 41. Taylor Fritz , USA (fyller 19 år i slutet på oktober) – rankad 71. Frances Tiafoe, USA, 18 år – rankad 100.